Maria Chiara Spinelli, dietista a Firenze, Empoli e online

Come sono arrivata a fare la dietista

Sono nata vicino a Firenze nell’autunno del 1996. Da bambina avevo due grandi passioni, apparentemente lontane fra loro: la cucina e lo scoutismo — sono scout dal 2005 e capo scout AGESCI dal 2017. Con il tempo ho capito che mi avevano insegnato la stessa cosa: prendersi cura di qualcuno comincia sempre dall’ascolto, non dalle regole da imporre.

Ho iniziato gli studi in Dietistica pensando, come capita a molte persone, che il lavoro della dietista fosse fatto soprattutto di schemi alimentari e diete da far rispettare. Durante il percorso universitario e poi nei primi anni di pratica clinica ho capito che chi arriva in studio da me — con un disturbo alimentare alle spalle, una storia di diete fallite una dopo l’altra, o semplicemente stanco di sentirsi in colpa per quello che mangia — non ha bisogno dell’ennesima lista di regole. Ha bisogno di uno spazio non giudicante in cui ricostruire, con calma, un rapporto più libero con il cibo e con il proprio corpo.

Una parte importante della mia formazione clinica l’ho costruita sul campo. Il tirocinio più significativo del mio percorso universitario l’ho svolto all’interno del servizio di cura dei disturbi alimentari dell’ASL Toscana Centro, nella sede di Empoli; i tirocini di entrambe le mie lauree li ho svolti invece nell’ambulatorio e nel day hospital per i disturbi alimentari della SOD Psichiatria dell’Ospedale Universitario Careggi di Firenze. Sono le esperienze che mi hanno insegnato più di ogni libro come si lavora davvero, in équipe, accanto a chi convive con un disturbo alimentare.

C’è poi un elemento che considero fondamentale nella mia pratica clinica, prima ancora che nella mia vita privata: sono femminista intersezionale, e questo si traduce in un’attenzione specifica alle persone grasse e alle discriminazioni — spesso pesanti, a volte francamente violente — che vivono in moltissimi contesti, compresi quelli sanitari, dove il pregiudizio sul peso può tradursi in diagnosi mancate, cure rimandate o consigli che fanno più danno che bene. Ci tengo anche a essere trasparente su una cosa che mi riguarda direttamente: ho io stessa un corpo small fat. Lo dico non perché voglia che la mia competenza professionale venga misurata sul mio corpo — né per rivendicarne più autorevolezza, né perché possa essere usato per sminuirla — ma perché credo che sapere chi si ha di fronte, anche in questo, faccia parte di un rapporto onesto tra te e me.

È questa la convinzione che, dal 2020, guida ogni percorso che costruisco: prima come dietista generalista, poi specializzandomi sempre di più nei disturbi del comportamento alimentare e, più di recente, nel supporto nutrizionale a persone autistiche e con ADHD — un ambito in cui selettività alimentare, sensorialità e funzioni esecutive vengono ancora troppo spesso lette con gli strumenti sbagliati.

Formazione e credenziali

La formazione continua è parte del mio modo di lavorare: gli approcci che propongo cambiano nel tempo insieme alla ricerca scientifica, e io cerco di stare al passo.

• Iscritta all’Albo TSRM-PSTRP di Firenze, n. 316 — l’ordine professionale delle dietiste e dei dietisti.
• Laurea in Dietistica (30 marzo 2020) — tesi sul ruolo del trattamento nutrizionale nella qualità della vita di persone con anoressia nervosa.
• Laurea magistrale in Scienze dell’Alimentazione (26 ottobre 2022) — tesi sull’alimentazione intuitiva e sugli approcci nutrizionali non prescrittivi.
• Master in Riconoscimento e Trattamento dei Disturbi del Comportamento Alimentare e dell’Obesità (dicembre 2022).
• Corso di Alimentazione Intuitiva per professionisti, London Centre (gennaio 2021).
• Corso su pasto assistito e riabilitazione nutrizionale nei disturbi del comportamento alimentare (settembre 2021).
• Corso ADEPO sul trattamento educativo e riabilitativo dei disturbi alimentari (maggio 2023).
• Corso di aggiornamento in Alimentazione Intuitiva, Malasalute (novembre 2024).

Pubblicazioni scientifiche

Prima di proporre un approccio alle persone che seguo, mi interessa che sia sostenuto da evidenze — per questo la ricerca è parte del mio lavoro. Ho maturato esperienza diretta di ricerca in ambito psichiatrico-nutrizionale, occupandomi sia della raccolta dati e della gestione di database clinici, sia della scrittura di progetti di ricerca e di articoli scientifici. Nel 2024 ho co-firmato due studi peer-reviewed pubblicati sulla rivista scientifica Nutrients:

Il mio approccio: anti-diet, inclusivo, neuroaffermativo

Lavoro secondo i principi dell’Alimentazione Intuitiva e dell’Health at Every Size (HAES): un approccio weight-neutral, in cui l’obiettivo non è un numero sulla bilancia ma il benessere psicofisico e un rapporto più libero e consapevole con il cibo. Non uso schemi alimentari rigidi, non prescrivo diete, non conto calorie o porzioni: costruisco insieme a chi seguo un percorso su misura, basato sulla sua storia e sui suoi obiettivi reali.

Questo approccio si estende anche al modo in cui guardo alla neurodivergenza: lavoro in ottica neuroaffermativa, riconoscendo che pattern alimentari spesso scambiati per disturbi del comportamento alimentare — selettività, routine rigide, uso del cibo come stimming — hanno in realtà basi sensoriali e legate alle funzioni esecutive, tipiche dell’autismo e dell’ADHD, e vanno lette e affrontate come tali.

Il mio lavoro è pensato per essere affermativo, formato e rispettoso verso le persone grasse e verso ogni tipologia di corpo, verso le persone della comunità LGBTQIA+, verso le persone neurodivergenti e verso le diverse credenze etiche e religiose che ciascuno porta con sé anche a tavola. Non esiste, nel mio studio, un unico corpo giusto, un unico orientamento, un’unica identità o un’unica fede a cui doversi adeguare: esiste la tua storia, ed è quella che mi interessa conoscere per poterti supportare davvero.

Al centro di ogni percorso che costruisco c’è l’autodeterminazione della persona che ho di fronte: il mio compito è mettere a disposizione la mia professionalità, gli strumenti e le competenze che ho, ma sarai sempre tu a decidere cosa scegliere per te e cosa no. Per me non è un dettaglio marginale: è un principio a cui tengo profondamente in un percorso di cura.

Cosa non troverai lavorando con me

So che scegliere una dietista significa anche capire cosa aspettarsi. Ecco cosa non fa parte del mio modo di lavorare:

• Diete standard o schemi alimentari rigidi da seguire alla lettera
• Conteggio di calorie o porzioni
• Liste di cibi “concessi” o “vietati”
• Obiettivi o promesse di perdita di peso
• Giudizio sulle tue scelte alimentari, passate o presenti
• Giudizio legato al tuo corpo, al tuo orientamento, alla tua identità di genere o alle tue credenze
• Un unico protocollo uguale per tutte le persone